一份来自COS和The School of Life
关于送礼的贴心指南

为了庆祝我们礼物系列的推出，我们与人生学校 (The School of Life) 合作，创作了一份可供参考和选择的送礼指南。

人生学校 (The School of Life) 致力于将心理学、哲学和文化理论应用到日常生活中，探索了很多我们如何能够聪明地生活的方式。因此，我们请教了他们关于如何选择、赠送和接收礼物 ——  这是一套流行的方法，旨在帮助我们去找寻送礼物带来的快乐（以及痛苦）…

如何明智地选择礼物

给孩子买礼物相对来说比较容易——毕竟他们经常告诉我们他们想要什么。但是当给成年人选择礼物时，我们会感觉到很难，即使是给我们非常熟悉的人也一样。关于给成年人送礼物，我们面对着一个令人困惑的难题：我们必须选择一些他们自己可以买的、想要的、并且目前还没有买的东西。我们可能想知道为什么［我们爱的人们］还没有给他们自己买这些东西呢？也许他们只是因为很忙没有时间，又有可能他们认为自己不值得获得这些这么美好的事物：精致的羊绒毛衣或者精美的瓷碗对他们自己来说似乎太过于奢侈。

但是，最好的礼物，往往有更深层次的原因。我们注意到了一些连收礼物的那个人自己都没有发现的，而实际上他确实是缺的东西。它可以是我们为一个过度劳累和紧张的行政主管准备的一个烹饪课程或一顶明亮的橙色羊毛帽，抑或是为一个厌恶冒险的朋友准备的一次跳伞经历。当送礼物的那个人很明智地选择礼物时，他们往往达到一个很少人能够达到的境界：那就是他们向收礼物的那个人展露了某些或许连收礼者自己都没有意识到的东西（当然也许事后会看起来很明显）。一份明智的礼物不仅仅只是一双袜子那么简单，它是一种自我理解的主要表现。

如何用我们的礼物鼓励他人

也许它并没那么表现得明显，但一个好的礼物的确能够鼓励他人 。一本优雅的笔记本也许能够激励自我反思或更具表现力的想法；一只企鹅形状的蛋糕盘可能会引发更多的嬉闹，至少可以让我们暂时放下我们严肃的一面；一个可爱的陶瓷杯可能会静静地对我们游说平静和简单生活的美好 —— 当我们端着杯子慢慢喝水的时候，我们也许会稍稍地停顿那么一小会儿，卸去我们一天的负担，或者变得更加控制自如，少一些苛刻，少一些忙碌…

带鼓励性的礼物令他人高兴 —— 这并不是一种无诚意的表现，而是像好的父母令他们的孩子高兴那样：父母告诉孩子们他们表现得很好很乖（尤其是经常在他们表现得并不好的时候），因为父母知道，如果说得足够多，孩子最终会相信并可能开始表现得很好很乖。同样的道理，温和与善良的鼓励往往体现在我们送的礼物中。当送给他们一个真心而体贴的礼物时，我们向我们的爱人们表达了我们不仅仅珍惜现在的他们，也珍惜终有一天他们也许会成为的那个人。

礼物如何帮助我们记住最重要的事情

在我们收到的最好的礼物当中，有一些是可以当作艺术品来帮助我们记录生命中最重要的事情。我们也许会因为丢失孩子的第一个玩具或结婚戒指（即便是投了保的）而感到绝望，因为这个物品的原始意义远远超过了它的经济价值。它不可以简单地被另外一个一模一样的副本所替代。

在保留珍贵的礼物时，我们可以试图克服一个人性的弱点：即我们总是倾向忘记。就像微型时间机器一样，那些我们收到的礼物把我们的注意力拉回到一些我们经常挣扎着想要记得的、且重要的想法和念头。这些礼物让我们忆想当年 —— 即使当送礼物的那个人不在身边 —— 甚至也许在他们走了很久之后。

随着时间的推移，我们和老朋友往不同方向前进，自然而然，我们生活中重要的事件将会逐渐褪色消失。但是通过礼物，我们可以找到一个不仅仅是和老朋友重新相连的点，更是可以和那一属于我们自己的却经常被我们忘记的重要部分相连接。无论我们在这些岁月里成长了多少，我们始终知道，我们可以忘记当我们年轻的时候是什么样子的（又或者我们的在朋友的眼中是什么样子的），也可以再次记起。

如何不期待回报地送礼物

当送礼物时，那些没有表现出感激迹象的收礼人往往让送礼人很容易感到不满。但实际上，真正的礼物是不期待任何回报的。它不对收礼人生成任何的义务，甚至不需要感激（我们可能会回想起儿时收到没有吸引力的玩具，却要被迫写感谢信的痛苦）。

这暗示了一个更深层的真理。作为孩子，照料我们的人总是不求回报地给予我们一切。他们把自己要做的头等大事放在一边，即使他们担心某件事，也总是给我们令人安心的微笑。他们热烈地鼓励着我们，即使当我们的成就根本不显著。大多数的我们从来没有被提醒过这种温柔，也从未被期望要去感激，我们甚至注意不到自己是如何得到帮助的。最终只有在多年之后，我们可能会明白，但是却为时已晚，不能感谢你或回报你对我的好。

更深层的成熟标志是没有任何期望的给予。在这样做的时候，我们为收礼物的那个人提供更丰富的东西，那就是自由 —— 他们自由地选择去做出回应，哪怕没有任何回应。

当收到奇怪的礼物时，如何表现得不尴尬

当我们送的礼物被评价，而不是被收下时，这是极度令人不舒服的。评价的那个人问：这东西有什么好处吗？他们检查着这个礼物手抓着它说着客气话；又或者是报以一个没有眼神接触的微笑；他们可能说了太多次这太漂亮了，或者声音太高了。在感觉到我们的失态时，我们畏缩了一点。我们为做了一个糟糕的选择而感到很泄气 —— 现在看来这二者根本不配，当初我是怎么错得这么离谱的？

相反，聪明的收礼物者更多感激对方给予礼物的行为，而不是礼物本身。他们把礼物与关系相连 —— 他们可以看到礼物背后的意义。他们对能够找到一个可完全搭配壁纸颜色的花瓶感到感激，觉得那一定很难。当他们打开一本书时他们就能想起来我们在那场电影里是如何地大笑。当我们收到奇奇怪怪的礼物时，我们不应该感到不安，因为包装在内的礼物可以是带有相当温柔和有价值的信息。即使是通过最奇怪或最不合适的礼物，我们都在努力说一些重要的东西：我想让你感到开心，即使我不是总知道该如何去做。

如何给礼物加上价值

如果我们纯粹看待礼物的物质价值，那么对某人的最大价值就是它的价格。这导致一些头脑冷静的经济学家认为，赠送礼物的行为完全不合理，因为它只能破坏价值。毕竟，如果我们每个人都知道我们想要比其他人更好的东西，只是给钱，难道不是更合乎逻辑吗？

另一方面，纯粹主义者观察到礼物实在是太消费主义了，我们根本不需要物质的东西，我们真正需要的是爱，友谊，尊重…

双方都有自己的观点。但也可能有第三种观点——那就是礼物可以象征着我们生活中最重要但最无形的事物。艺术品试图在有形地、视觉形式上捕捉我们最有价值的观念和思想。以类似的方式，礼物可以从物质上代表我们最想告诉亲人们的，却难以言喻的一些想法。最好的礼物是做一些美好的事情：它们使我们的最高愿望在我们的日常生活中变得更加真实。